肾脏的生理功能主要有以下五点：
（1）分泌尿液，排出代谢废物、毒物和药物：葡萄糖、氨基酸、维生素、多肽类物质量和少
量蛋白质，在管曲小和管几乎被全部回收，而肌酐、尿素、尿酸及其他代谢产物，经过选择， 或部分吸收，或完全排出。
（2）调节体内水和渗透压：调节体内水和渗透压平衡的部位主要有肾小管。近曲小管为等渗
性再吸收，为吸收Na+及分泌H+的重要场所。远曲及集合小和和管不透水，但能吸收部分钠盐
，因之液体维持在低渗状态。
（3）调节电解质浓度：肾小球滤液中含有多种电解质，当进入肾小管后，钠、钾、钙、镁、
碳酸氢、氯及磷酸离子等大部分被回吸收，按人体的需要，由神经—内分泌平衡的因素调节其吸收量。
（4）调节酸碱平衡：肾对酸碱平衡的调节包括：①排泄H+，重新合成HCO3-，主要在远端肾单位完成；②排出酸性阴离子；③重吸收滤过的HCO3-。
（5）内分泌功能：可分泌不少激素并销毁许多多肽类激素。肾脏分泌的内分泌激素参加肾内外血管舒缩的调节，又能生成1，25-二羟维生素D3及红细胞生成素。
总之，肾脏是通过排泄代谢废物，调节体液，分泌内分泌激素，以维持体内内环境的稳定，使新陈代谢正常进行。